Внутри природы: жизнь птиц удивляет и обогащает нас

Я никогда не считал себя «орнитологом» в формальном смысле. Возможно, это потому, что, сколько я себя помню, в этом ярлыке (по крайней мере, среди моего поколения) существовало подразумевание того, что орнитологи не относятся к числу серьезных любителей активного отдыха. Конечно, это чушь. Один из моих самых уважаемых бывших знакомых — пилот-истребитель времен Второй мировой войны, заядлый охотник на тетеревов и дрессировщик собак — изучал орнитологию как карьеру в колледже и был в близких отношениях как со своим биноклем для наблюдения за птицами, так и со своим дробовиком 20-го калибра. Учитывая, как часто я сижу на террасе с биноклем, сверяюсь с иллюстрированным путеводителем по птицам, фотографирую птиц или «слушаю» их с помощью приложения для пения птиц на смартфоне, установленном на моем велосипеде, когда я еду, я тоже должен быть птицеловом.

Увлекаться птицами и их жизнью — это не «изнеженность», каким бы политически некорректным ни был этот термин сейчас. Птицы очаровывают многих из нас, потому что они являются одними из самых разнообразных, многочисленных, адаптируемых и красивых существ, дошедших до нас на протяжении тысячелетий, отошедших от линии рептильных динозавров и – хотя теперь они так сильно отличаются по внешнему виду – переживших эпоху последнее великое вымирание, произошедшее 66 миллионов лет назад, положившее конец эпохе динозавров.

Несмотря на то, что я был заядлым наблюдателем за птицами и многими обыкновенными гагарами, которых я видел и слышал в водах, как отдаленных, так и близких к дому, до прошлой недели было одно поведение, свидетелем которого я никогда раньше не был.

Поведение, которое меня озадачило и, по сути, сначала встревожило, было явно похоже на поведение терпящей бедствие птицы. Впервые его увидел мой сын, который с семьей был в гостях на недавнем празднике. На озере, внизу по холму, отделяющему береговую линию от нашей каюты, он наблюдал, как на гагару «напал мускус», и это единственное объяснение, которое он мог придумать. Наше озеро известно своей популяцией мускусов, и не подлежит сомнению, что время от времени мускус съедает птенца гагары, утенка или гусенка, а может быть, даже совсем молодого, только что вылупившегося лебедя — лебедя. Но напасть на взрослого гагару?

Такая возможность казалась невозможной, но я последовал за сыном на берег и тоже стал свидетелем его поведения. Гагара попеременно бороздила воду, грела одним крылом, пыталась нырнуть под воду задом наперед, переворачивалась на спину белой грудью к небу, а затем частично исчезала. Вернувшись в плавающее положение, гагара на мгновение спокойно сидела, затем снова начинала бить воду, переворачиваться на спину и грести крыльями, создавая видимость — или так казалось — пытающуюся отразить атаку.

РЕКЛАМА

Повторив эту последовательность несколько раз, гагара успокоилась и скользила по поверхности так, как будто она ничуть не изношена. Я спросил себя, что еще могло вызвать такое необычное и, казалось бы, безумное поведение. Была ли гагара ранена и не могла нырять? Может быть, его сбил один из высокоскоростных гидроциклов, рассекавший поверхность озера? Вас ударило рыбацкое судно, понтон или лыжная лодка? Не было никаких красноватых пятен, указывающих на кровоточащую рану, которая была бы почти неизбежна, если бы по ней нанесли удар.

Как, вероятно, это случается слишком часто в наше время, в конце концов я прибегнул к совету, который дал мой супруг, когда я был озадачен: «Вы можете это погуглить». Хороший совет в данном случае, поскольку я обнаружил, что, по всей вероятности, эта гагара «купалась» — причём весьма яростно — пытаясь избавиться от крошечных паразитов, которые обитают в перьях почти всех птиц, включая водоплавающих птиц. .

Гагары не застрахованы от несчастных случаев, будь то запутывание в леске, поедание свинцовых рыболовных снастей или – да – попадание под катер. Но, судя по всему, этот просто делал то, что естественно; естественно, но не настолько распространено, чтобы наблюдаться регулярно!

Орлы гнездятся на одной из высоких сосен на берегу. Иногда мы видим, как они курсируют по берегу в поисках легкой еды в виде рыбы, которую, возможно, выбросило на берег или плывет к берегу под воздействием южного ветра.